Olin의 매킨토시 앨라배마 공장 근로자들이 석면 노출을 리콜합니다 — ProPublica

미국의 화학물질 규제가 어떻게 대중을 실망시켰는가

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이 이야기는 NPR과 공동 출판되었습니다.

석면과 같은 유해 화학물질을 사용한 경험이 있습니까? 그것에 대해 알려주십시오.

업데이트(2022년 12월 8일):이 이야기는 기사가 게시된 후 산업안전보건청에서 제공한 성명을 포함하도록 업데이트되었습니다.

LaTunja Caster가 앨라배마 주 매킨토시 외곽의 Olin Corp. 화학 공장에서 일하기 시작했을 때 그녀는 생산 공정에 석면이 사용된다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 그러나 2007년쯤 노조 안전대표가 되면서부터 그녀는 주목을 받기 시작했다. 식물의 특정 부분에서는 "항상 볼 수 있다"고 그녀는 말했습니다. "당신은 확실히 그것을 흡입했습니다."

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공장에서 일한 다른 6명(일부는 올해 최근의 경험도 있음)은 중피종과 같은 치명적인 암을 유발하는 것으로 오랫동안 알려진 강력한 미네랄에 대한 노출과 석면폐증이라는 만성 폐 질환에 대한 그녀의 기억을 되풀이했습니다. 호흡하는.

지정된 석면 작업자에게는 보호 장비가 제공되고 특별 교육을 받았지만 전기 기술자, 밀공 및 일반 유지 관리 직원 역시 노출되었음에도 불구하고 이에 상응하는 보호를 받지 못했다고 ProPublica에 말했습니다. 일부 계약직 근로자도 마찬가지였다.

오랫동안 계약직으로 일해 온 관리인 캐리 젠킨스는 탈의실 바닥에서 마른 석면을 긁어내고 근로자의 보호복을 버렸는데, 때로는 그 물질이 묻어 있었다고 말했습니다. 그녀는 보호 장비도 제공받지 못했고 임신 중에도 석면 주변에서 일했다고 말했습니다. "그들은 그것이 얼마나 위험한지 우리에게 결코 말하지 않았습니다"라고 그녀는 말했습니다.

계약직 파이프 배관공인 앤디 랭(Andy Lang)은 1990년대 후반부터 2019년까지 보호 장비 없이 석면이 가득한 공장 부분에서 일했다고 그는 말했습니다. 석면은 "비행"하여 어디든 착륙할 것입니다. 그곳에서 시간을 보낸 사람은 누구나 그것을 흡입했을 것이라고 그는 말했습니다. 그는 ProPublica에 "내 생각에는 의심의 여지가 없습니다"라고 말했습니다. 그는 폐 문제를 겪은 적이 없지만 그의 여동생은 폐 문제를 겪었습니다. 다양한 직업을 가진 공장 직원인 Bertha Reed는 작업자들이 석면을 취급하는 분야에서 시간을 보냈으며 실험실 분석가로 은퇴했다고 Lang은 말했습니다.

그녀는 폐암 진단을 받고 2017년 64세의 나이로 사망했습니다. 여행과 쇼핑을 좋아하는 열렬한 사냥꾼이자 어부였던 그녀는 남편, 두 자녀, 여러 명의 손주와 증손자를 남겼습니다. 리드는 담배를 한 번도 피운 적이 없다고 그녀의 오빠가 말했다. 그는 그녀가 공장에서 노출된 화학물질을 비난합니다. "그것에 대해 안전한 것은 아무것도 없었다"고 그는 말했다.

수십 년 동안 근로자들은 매킨토시 인근 공장과 같은 석면 의존 염소 공장에서 직면한 위험에 대해 대체로 침묵했습니다. 그러나 ProPublica가 뉴욕주 나이아가라 폭포에 있는 한 공장의 위험한 관행을 폭로한 이후 몇 주 동안 미국 전역의 다른 염소 공장에서 일했던 사람들은 석면이 해당 시설에서 처리되는 방식에 대해 우려를 표명했습니다. 라스베가스 외부 공장의 한 전직 엔지니어는 이 물질을 통제하기 어렵다고 말했습니다. 텍사스 공장의 전직 연구실 분석가는 그곳의 동료들이 2018년에 안전 관리자에게 잠재적인 노출에 대한 문제를 제기했다고 말했습니다.

미국의 두 주요 염소 생산업체인 Olin과 OxyChem이 환경 보호국과 의회 의원들이 제안한 물질에 대한 금지 제안에도 불구하고 공장에서 석면을 계속 사용하기 위해 싸우고 있는 동안 근로자들은 목소리를 높이고 있습니다. 그들의 설명은 해당 물질이 안전하게 사용되며 근로자가 거의 노출되지 않는다는 회사의 오랜 주장을 약화시킵니다.