UC Law의 오하이오 무죄 프로젝트(Ohio Innocence Project)가 20주년을 맞이하며 힘차게 나아가고 있습니다.

낸시 스미스(Nancy Smith)는 최근 손주들과 함께 워싱턴 DC로 여행을 떠났습니다.

그녀는 지하철 노선을 타고 우리 수도의 박물관, 국립 동물원, 인상적인 기념물 및 유적지를 감상했습니다.

오하이오주 출신인 66세의 로레인은 최근 개 미용사로 일하다가 은퇴한 후 이제 좀 더 시간을 갖게 되었지만, 고등학교 시절에 찾은 기쁨이자 결코 잃지 않았던 그림 그리기로 돌아갈 수도 있습니다.

"가족과 함께 많은 시간을 보낼 수 있다는 것을 알았기 때문에 좋았습니다. 집에 돌아왔을 때 모든 산책을 마친 후 다음날 아침 일어날 걱정이 없었습니다."라고 Smith는 말합니다. "DC에서는 걷는 일이 많아 다음날 하루 종일 다리로 서 있는 것에 대해 걱정할 필요가 없었습니다."

평범하고 평범한 것이 Smith에게는 특별하다고 느껴집니다. 그녀는 잃어버린 시간을 만회하고 있지만 대부분은 자신의 자유에 감사할 뿐입니다. 스미스는 신시내티 대학교 법과대학에 기반을 둔 오하이오 무죄 프로젝트(OIP)의 활동 덕분에 석방된 42명 중 한 명입니다. 의뢰인 그룹은 자신들이 저지르지 않은 범죄로 인해 감옥에서 800년 이상을 보냈습니다.

낸시 스미스(Nancy Smith)는 OIP 추방자입니다. 사진/Lisa Ventre/UC 마케팅 + 브랜드.

2003년에 설립된 OIP는 창립 20주년을 기념하며 초기 목적을 계속 이어가고 있습니다. 오하이오에서 자신이 저지르지 않은 범죄로 유죄 판결을 받은 모든 사람을 석방하기 위해 노력하고 있습니다. OIP의 업무에는 입법을 통해 지속적인 형사 사법 개혁을 개발하고 옹호하는 일, 대중이 사법 체계의 문제에 민감하게 반응하고 변화를 위해 결집하도록 교육하는 일도 포함됩니다. 또한 주 전역의 대학에서 활발한 학생 그룹 네트워크인 OIP-u(Ohio Innocence Project University)를 시작했습니다.

OIP 사명의 옹호자인 Smith도 그 수혜자 중 한 명입니다.

그녀는 1994년에 자신이 돌보던 어린이들을 성적으로 학대한 혐의로 부당하게 유죄 판결을 받은 전 헤드 스타트 ​​버스 운전사였습니다. 그것은 사실이 아니었고 스미스는 그 이후로 그녀의 누명을 벗기 위해 매일 싸워왔습니다. 그녀는 OIP의 도움으로 석방되기 전까지 거의 15년을 감옥에서 보냈습니다. 2022년 2월, 판사는 그녀에 대한 혐의를 마침내 기각했습니다.

스미스에게 그림은 철창 뒤의 탈출구를 제공했습니다. 그녀는 PBS 시리즈 "The Joy of Painting"을 만든 미국 화가이자 강사이자 TV 진행자인 Bob Ross의 열렬한 팬입니다. 그의 책은 그녀의 기술에 도움이 되었고 영감의 원천이 되었습니다. 그녀는 고등학교 때부터 수채화를 그렸지만 감옥에서 처음으로 유화를 그렸습니다.

스미스는 자신의 투옥을 언급하며 "나는 여기서 나갈 수 있다고 생각했다"고 말했다. "나는 그림을 그릴 때마다 내가 만들고 있던 산, 호수, 오두막에 있는 내 자신을 상상하곤 한다."

"제가 감옥에 있을 때 지난 2~3년 동안 미술 길드(Art Guild)라는 조직이 있었고 우리는 고등학교를 위해 그림을 그리고 졸업 파티 장식과 배경을 만들었습니다."라고 Smith는 말합니다. "그동안 저는 아이들을 위해 풍경화를 그렸습니다. 겨울, 여름, 봄, 가을을 대표하는 아이들이 태어난 시기나 계절을 그려봤습니다."

Smith는 다른 많은 해외 ​​추방자들과 마찬가지로 OIP를 가족으로 여깁니다.

Smith는 "집에 돌아왔을 때 아무것도 없었는데 [외국인]이 나에게 옷, 신발, 겨울 코트를 준비해 주었습니다."라고 말했습니다. "한겨울에 후드티와 죄수복을 입고 집에 돌아왔어요."

59세의 클리블랜드 주민이자 OIP 면제자 찰스 잭슨은 1991년 사건에서 발생한 살인 및 살인 미수 혐의로 부당하게 유죄 판결을 받은 후 27년 동안 감옥에서 보낸 후 자신을 석방해준 사람들에게 감사하고 있습니다.

잭슨의 OIP 변호사인 말로리 토마스(Mallorie Thomas)와 도널드 캐스터(Donald Caster)는 주정부가 잭슨에게 유리한 증거를 공개하지 않음으로써 공정한 재판을 받을 권리를 침해했다고 주장했습니다. 그는 2022년 7월 쿠야호가 카운티 판사로부터 부당한 유죄 판결을 받아 주정부 보상을 받을 수 있는 길을 열었습니다.

OIP의 찰스 잭슨이 석방된 모습. 사진/제공.

잭슨은 “오하이오 순수 프로젝트에 대해 하나님께 감사드린다”고 말했다. "저는 그들이 큰 성공을 거두기를 바랍니다. 억울하게 유죄 판결을 받은 사람들을 모두 석방해 주기를 바랍니다. 그들이 저를 부르면 언제든지 진흙탕 속으로 기어갈 것입니다. 그들은 제 삶을 회복시켜 주고 가족들을 다시 하나로 모았습니다."